ప్రకృతి ప్రేమికులకు.. అల్టిమేట్‌ డెస్టినేషన్‌

కశ్మీర్‌ను ‘భూమిపై వెలసిన స్వర్గం’ అని పిలుస్తారు. గుల్మార్గ్‌ వెళ్తే మీరు కూడా అదే మాట అంటారు. సముద్ర మట్టానికి సుమారు 8,800 అడుగుల ఎత్తులో ఉన్న ఈ ప్రాంతాన్ని సందర్శిస్తే మరో లోకంలోకి వచ్చామా అనే అనుభూతి కలగకమానదు. మరీ ముఖ్యంగా చలికాలంలో ఈ ప్రాంతంలో ఎక్కడ చూసినా మంచు దుప్పటి పరుచుకుని ఉన్నట్టే అనిపిస్తుంది. సాహసాలు చేయాలనుకునే ప్రయాణికులకు, ప్రశాంతత కోసం వెతికే ప్రకృతి ప్రేమికులకు ఇది ఒక అల్టిమేట్‌ డెస్టినేషన్‌.

గండోలా రైడ్‌
గుల్మార్గ్‌లో గండోలా అంటే రోప్‌వే. ఇది ఈ ప్రాంతం ప్రధాన ఆకర్షణ. ఆసియాలోనే అత్యంత ఎత్తైన గండోలా కూడా ఇదే. గండోలా ప్రయాణం రెండు దశల్లో ఉంటుంది. ఫేజ్‌ నెం.1 లో గుల్మార్గ్‌ నుంచి కాంగ్‌దూరి స్టేషన్‌ వరకు 8,530 అడుగుల ఎత్తులో గండోలాపై ప్రయాణం ఉంటుంది. ఇది పైన్‌ చెట్ల మధ్యలోంచి ఈ థ్రిల్లింగ్‌ రైడ్‌లా సాగుతుంది. 

ఫేజ్‌.2 లో కాంగ్‌దూరి స్టేషన్‌ నుంచి అఫర్వట్‌ పర్వతం వరకు 14,403 అడుగుల ఎత్తులో ప్రయాణిస్తారు. 12 నిమిషాల రైడ్‌లో గతంలో ఎప్పుడూ చూడనంత మంచును, మంచు పర్వతాలను వీక్షించవచ్చు.

మంచు పర్వతాల దర్శనం
చలికాలానికి ముందు గుల్మార్గ్‌ ఒక అందమైన పువ్వుల లోయగా అలరిస్తుంది. చలికాలం వచ్చేసరికి మంచు ప్రపంచంలా మారిపోతుంది. చలికి డ్రంగ్‌ అనే జలపాతం గడ్డకట్టుకుపోవడం చూస్తే ప్రకృతి కాలాన్ని ఆపిందేమో, జలపాతాన్ని పాజ్‌ చేసిందేమో అనిపిస్తుంది. తీవ్రమైన చలిలో ఇక్కడి పర్యాటక ప్రాంతాలన్నీ మంచు ప్రేమికులతో కిటకిటలాడుతాయి. ఇక ఫొటోగ్రఫీ ఇష్టపడే వారికి గుల్మార్గ్‌లో ప్రతీ ఫ్రేమ్‌ ఒక పోస్ట్‌కార్డ్‌లా కనిపిస్తుంది.

ఏమేం చూడాలంటే...
గుల్మార్గ్‌ వెళ్లినప్పుడు మీరు వద్దన్నా మీకు ఎన్నో అందమైన లొకేషన్లు కనిపిస్తాయి. అయితే అవకాశం ఉంటే సెంట్‌ మేరీ చర్చ్‌ గోథిక్‌ శిల్పకళను, అఫార్వత్‌ పర్వతంపై మంచు మకుటాన్ని, చలికి మంచులా మారిన అల్ఫాథర్‌ సరస్సును, ఫ్రీజ్‌ అయిన డ్రంగ్‌ జలపాతాన్ని, దట్టమైన పైన్‌ చెట్ల వనాలు, స్థానిక గ్రామాలను, స్థానికుల జీవితాన్ని వెళ్లి చూసి అర్థం చేసుకునే ప్రయత్నం చేయండి. 

మంచు కురిసే వేళల్లో ఆకాశం నుంచి జారిపడే మల్లెపువ్వుల్లాంటి స్నో, దూరంగా పొగమంచులోంచి కనిపించి కనిపించనట్టు ఉండే పైన్‌ చెట్లు, పర్యాటకులు కనిపించగానే స్థానికుల కళ్లలో కనిపించే వెలుగు, కలపతో చేసిన ఇళ్లపై పలకలపై అక్షరాల్లా చేరుకున్న మంచు.. ఇవన్నీ ఎవరికి వారు వ్యక్తిగతంగా వెళ్లి చూసి అనుభూతి చెందాల్సిందే!

పొద్దున్నే కావా.. మధ్యాహ్నం ఛాయ్‌
కశ్మీర్‌ అనేది ఫుడ్‌ లవర్స్‌కు కూడా స్వర్గం లాంటిదే. ఇక్కడికి వచ్చే పర్యాటకులు కశ్మీరీ కావా (kashmiri kahwa) అనే ఫేమస్‌ గ్రీన్‌ టీని అస్సలు మిస్‌ అవ్వరు. స్థానిక కుంకుమపువ్వు, నట్స్‌ను కలిపి సర్వ్‌ చేస్తారు. రోగన్‌ జోష్, యాఖ్ని, దమ్‌ ఆలూ ఇవి టేస్ట్‌ చేయకుండా పర్యాటకులు ఉండలేరు. అలాగే ఇక్కడ అడుగడుగునా చాట్, మ్యాగీ, వజ్వాన్‌ రుచులు అందుబాటులో ఉంటాయి. పొద్దున్నే కావా, మధ్యాహ్నం చాయ్‌ అనేది ఎక్కువ మంది టూరిస్టులు ట్రై చేసే కాంబినేషన్‌.

బెస్ట్‌ స్కీయింగ్ పాయింట్‌
చలికాలంలో గుల్మార్గ్‌లో స్కీయింగ్, స్నో బోర్డింగ్, స్నో ట్రెక్కింగ్‌ యాక్టివిటీస్‌ కోసం భారతీయులతో పాటు విదేశీ పర్యాటకులు కూడా వస్తుంటారు. ఎండాకాలంలో మౌంటెన్‌ బైకింగ్, ట్రెక్కింగ్‌ ట్రై చేయవచ్చు.
వింటర్‌లో ఇక్కడ స్కీయింగ్, స్నో బోర్డింగ్‌ చేయడం అనేది ఒక లైఫ్‌టైమ్‌ ఎక్స్‌పీరియెన్స్‌. ఇక్కడి స్నో స్పోర్ట్స్‌ (Snow Sports) ఎంజాయ్‌ చేయడానికి ప్రొఫెషనల్‌ అవ్వాల్సిన అవసరం లేదు. మంచి ఇన్‌ స్ట్రక్టర్‌ ఉంటే సరిపోతుంది.

జీవితాంతం గుర్తుండే ట్రిప్‌
గుల్మార్గ్‌లో సూర్యోదయాన్ని అసలు మిస్‌ అవ్వొద్దు. పిర్‌ పంజాల్‌ పర్వత శ్రేణిలో ఉన్న హిమగిరులపై సూర్యకిరణాలు పడి, పర్వతాలు బంగార రంగులో మెరవడం అనేది జీవితాంతం గుర్తుంటుంది. అలాగే కేబుల్‌ కార్‌ రైడ్‌ సమయంలో తనువును మీటే చలిగాలి, పైన్‌ చెట్ల సువాసన, ఆకాశంలో విన్యాసం చేసే వివిధ రంగులు ఇవన్నీ ఎవరైనా అంత ఈజీగా మర్చిపోగలరా? మనకు తెలియకుండానే మన మనసు కోరుకునే అనుభూతులు ఎన్నో. 
సూర్యాస్తమయం తరువాత గుల్మార్గ్‌లోని గ్రామాల్లో వీధి దీపాలు ఎక్కువగా, మనుషులు తక్కువగా కనిపిస్తారు. వెచ్చని దుప్పటిలో ముడుచుకుని పడుకునే సమయంలో స్వర్గం అంటే ఇదేనేమో అనిపిస్తుంది.

షాపింగ్‌
గుల్మార్గ్‌లో కశ్మీరీ హ్యాండీక్రాఫ్టులు, శాలువాలు, కార్పెట్లు, కుంకుమపువ్వు, డ్రై ఫ్రూట్స్‌ చాలా ఫేమస్‌. అలాగే స్థానిక మసాలా దినుసులను కూడా ట్రై చేయవచ్చు. కశ్మీర్‌ యాపిల్‌ గురించి చాలా మందికి తెలిసే ఉంటుంది. అయితే మీరు డ్రై యాపిల్‌ (Dry Apple) గురించి ఎప్పుడైనా విన్నారా? అది కూడా మీరు ఇక్కడ ట్రై చేయవచ్చు.

కశ్మీర్‌ టూరును (Kashmir Tour) ఒక యాత్రలా కాకుండా ఒక స్ట్రెస్‌ రిలీవింగ్‌ మాత్రలా భావించవచ్చు. గుల్మార్గ్‌కు కేవలం అందమైన లొకేషన్ల కోసం మాత్రమే కాకుండా ఇక్కడి వైబ్‌ను ఫీల్‌ అవ్వడానికి వెళితే స్వర్గం అంటే ఇదే అనిపించకుండా ఉండదు. కశ్మీర్‌ వెళ్తే స్వర్గం ఎక్కడ ఉంటుందో అనే ప్రశ్నకు సమాధానం కూడా తెలిసిపోతుంది.

గుల్మార్గ్‌ ఎప్పుడు వెళ్లాలి?
చలికాలంలో గుల్మార్గ్‌ మంచు ప్రపంచంలా మారిపోతుంది. అయితే మార్చి నుంచి జూన్‌ మధ్యలో పర్యటనకు బెస్ట్‌ టైమ్‌. ఈ సమయంలో ఎటు చూసినా పచ్చదనం, పువ్వులు, పర్యాటకుల చిరునవ్వులు కనిపిస్తాయి. దూరం నుంచి భారీ పర్వతాలను చూస్తూ చిన్న పిల్లల్లా కేరింతలు కొట్టవచ్చు. చలికాలంలో స్నో ఫాల్, వింటర్‌ స్పోర్ట్స్‌ కోసం బెస్ట్‌ టైమ్‌.

ఎలా చేరుకోవాలి?
గుల్మార్గ్‌ చేరుకోవడానికి కశ్మీర్‌ క్యాపిటల్‌ శ్రీనగర్‌ చేరుకోవాలి. శ్రీనగర్‌కు దేశంలోని అన్ని విమానాశ్రయాల నుంచి డైరెక్ట్‌ ఫ్లైట్స్‌ ఉన్నాయి. శ్రీనగర్‌ నుంచి గుల్మార్గ్‌ను క్యాబ్‌ లేదా లోకల్‌ ట్రాన్స్‌పోర్ట్‌ ద్వారా చేరుకోవచ్చు. షేరింగ్‌లో కూడా ప్రయత్నించవచ్చు. ఈ ప్రయాణం చాలా అందమైనది. స్నో ఫాల్‌ (Snowfall) సమయంలో స్థానిక పరిస్థితులను బట్టి ప్లాన్‌ చేసుకోవాలి.

చ‌ద‌వండి: ఇక్కడ మనుషులను తాకితే ఫైన్‌ వేస్తారు!

ఎక్కడ ఉండాలంటే..! 
గుల్మార్గ్‌ అనేది ఒక హాట్‌ టూరిస్ట్‌ డెస్టినేషన్‌. వర్షాకాలం మినహా సంవత్సరం మొత్తం పర్యాటకులు దేశవిదేశాల నుంచి ఇక్కడికి వస్తుంటారు. గుల్మార్గ్‌లో బడ్జెట్‌ హోటల్స్‌ నుంచి లగ్జరీ రిసార్టుల వరకు అన్నీ అందుబాటులో ఉంటాయి. పీక్‌ సీజన్‌లో అడ్వాన్స్‌ బుకింగ్‌ తప్పనిసరి. 
రిసార్టుల్లో ఆధునిక సదుపాయాలు, వ్యాలీ వ్యూ రూములు, ఫైన్‌ డైనింగ్‌ సదుపాయాలు ఉంటాయి. బడ్జెట్‌ ప్రయాణికుల కోసం గెస్ట్‌ హౌసులు, హోమ్‌స్టేలు ఉన్నాయి. ఎకో–ఫ్రెండ్లీ కాటేజీలను కూడా ట్రై చేయవచ్చు.

– ఎం.జి. కిశోర్, ప్రయాణికుడు.కామ్‌